■ OSI 参照モデル って何？

役割ごとに階層化された、通信プロトコルの国際標準モデルのことです。
コンピュータのプロトコルには様々な種類が存在していますが、これらは全て自分の存在するべき階層を決められています。
例えば、しっかりと整理された本棚を思い浮かべてみてください。上から１段目は辞典コーナー、２段目は問題集コーナー、３段目はコンピュータ関係、４段目は漫画・・・　と整理されているとします。
これは、そうした分類を作って整理したほうが読むときに便利で分かり易いからですね。
本と同じでプロトコルの場合にもこの考えが当てはまります。プロトコルにもそれぞれの役目があるので、その役割ごとに階層を決めておいたほうが何かと便利です。その階層構造を [ OSI 参照モデル ] と呼んでいます。
何でも整理していれば使いやすいんですね。（ 散らかってた方が落ち着くという方もいますが・・・(^o^;

OSI 参照モデル
第７層 （レイヤ７）	アプリケーション層
第６層 （レイヤ６）	プレゼンテーション層
第５層 （レイヤ５）	セッション層
第４層 （レイヤ４）	トランスポート層
第３層 （レイヤ３）	ネットワーク層
第２層 （レイヤ２）	データリンク層
第１層 （レイヤ１）	物理層

上の表のように、OSI 参照モデルには第１層から第７層 （ レイヤ１ から レイヤ７ と呼ぶこともある ） までがあり、それぞれの層には名前があります。この階層はデータの流れがそのまま順番に並べられていて、物理層はコネクタやケーブルが使用し、アプリケーション層はユーザーが実際に操作するアプリケーションが使用しています。
よって、電子メールを送ろうとした場合は、メールソフトがアプリケーション層を使用し、送信するデータは第７層から順にそれぞれの層で処理され、最終的に物理層に受け渡されるという流れになります。メールを受信する場合はこの逆の処理です。
７人でリレーをしていると仮定すると、各層が走者で、データがバトンということになります。